スーパーで卵を見ていると、白い卵と茶色い卵がありますよね。
「どうして白いの？」「味が違うの？」と気になったことがある人も多いはずです。
実は、卵の殻の色にはちゃんと理由があります。
見た目の違いだけでなく、鳥の種類や体のしくみが関わっているのです。
卵の色の違いはなぜ？
卵の殻が白いのは、卵を産む鳥が、殻に色をつける色素をあまり持っていないからです。
つまり、白い卵は「色がついていない」のではなく、「色をつける成分が少ない」ため白く見えます。
殻の色は、卵の中身ではなく、殻を作るときのしくみで決まります。
卵の色の違いの仕組み
卵の殻の色は、鳥の種類によって変わります。たとえば、白い卵を産むニワトリもいれば、茶色い卵を産むニワトリもいます。
これは、殻を作る過程で入る色素の量が違うためです。
茶色い卵の殻には、主に「プロトポルフィリン」という色素が関わっているとされています。
白い卵は、この色素がほとんど殻につかないので、もともとの殻の色がそのまま見えやすくなります。
殻そのものは、どちらも基本的には同じような材料でできています。
では、なぜ鳥によって色素の量が違うのでしょうか。
これには、長い時間をかけた品種のちがいや、進化の中で受け継がれてきた性質が関係していると考えられています。
つまり、白い卵と茶色い卵は「どちらが新しい」「どちらが特別」ということではなく、それぞれの鳥の特徴なのです。
卵の味の違いは
卵の色が違っても、味や栄養が大きく変わるとは限りません。
卵の味は、主に飼料や飼育環境、鮮度などの影響を受けることが多いといわれています。
見た目の色だけで「おいしさ」が決まるわけではないのです。
また、殻の色が白いからといって、殻が弱いとは限りません。
卵の強さは、殻の厚さや構造、鳥の健康状態など、いくつかの要素で変わります。
色だけで判断するのはむずかしいですね。
よくある誤解
よくあるのが、「白い卵は安いから品質が低い」「茶色い卵のほうが栄養がある」という考えです。でも、これは必ずしも正しくありません。
卵の価格は、鳥の種類や流通、育て方などで変わることがあります。
- 白い卵＝味がうすい、とは限らない
- 茶色い卵＝栄養が多い、とは限らない
- 殻の色だけで卵のよしあしは決められない
また、「白い卵は人工的に白くしている」という話もありますが、普通はそうではありません。
もともとの鳥の性質によって、自然に白く見えているのです。
まとめ
卵の殻が白い理由は、鳥が殻に色をつける色素をあまり持っていないからです。
白い卵と茶色い卵のちがいは、主に鳥の種類や体のしくみによるものです。
見た目はちがっても、中身の良しあしは色だけでは決まりません。
卵を買うときは、色よりも鮮度や用途を見て選ぶとわかりやすいでしょう。
